É o valor líquido do património de uma empresa. O capital próprio é a diferença entre os activos e passivos, ou seja, a diferença entre tudo aquilo que a empresa possui e deve a terceiros.

Portanto, se a empresa vender todos os seus activos e pagar todas as suas dívidas, ficará com o capital próprio.

O capital próprio expressa o valor contabilístico da empresa. Quando os investidores pensam em comprar empresas, analisam cuidadosamente o valor do seu capital próprio.

Note-se que o capital próprio pode ser negativo no caso de os passivos serem superior aos activos; nulo, no caso em que se igualam; ou positivo, caso os activos sejam superiores aos passivos.

Numa perspectiva pessoal, este conceito também se aplica. Por exemplo, se possuir uma casa no valor de €200.000 e tiver contraído um empréstimo bancário para o efeito no valor de €150.000, o valor do seu capital próprio será de €50.000. Este é o valor que realmente lhe pertence. Mas se não tiver contraído qualquer dívida para comprar a mesma casa, o valor do seu capital próprio seria de €200.000.