É uma matriz em que se identificam as forças (strengths), fraquezas (weaknesses), oportunidades (opportunities) e ameaças (threats). Permite distinguir o ambiente interno - (factores e realidades internas - forças e fraquezas) e o ambiente externo (factores e aspectos futuros - oportunidades e ameaças) da organização.
A elaboração desta matriz é importante pois permite à empresa e aos seus decisores antecipar-se face às ameaças e às oportunidades emergentes, aperfeiçoando e reforçando as suas fraquezas. A matriz SWOT permite assim uma visão interna da organização relativamente à sua concorrência e uma visão externa do mercado e das suas evoluções possíveis.
A identificação do ambiente interno e externo revela-se muito útil para estabelecer estratégias e definir prioridades, tal como para decidir qual a direcção a ser tomada de forma a atingir o objectivo, tendo sempre sob um olhar crítico, as ameaças.
Por exemplo:
As forças e as fraquezas são aquilo que a organização representa "hoje". Por outro lado, as oportunidades e as ameaças representam o futuro do(s) mercado(s). Assim, o objectivo da organização deve ser procurar retirar o máximo proveito das suas forças perante as oportunidades emergentes no mercado em que actua, ou até mesmo noutros mercados, tendo sempre em mira potenciais ameaças tal como o aparecimento de um produto/serviço substituto ou de um novo concorrente. As fraquezas devem ser revistas e analisadas em pormenor procurando a sua minimização ou até mesmo eliminação.
Deixo como conselho, que as conclusões retiradas desta matriz devem ser apresentadas e sujeitas a debate e análise perante todos os decisores da organização, de forma a implementar medidas que reforcem a sua posição actual e futura, através da definição de objectivos que servirão de apoio ao seu crescimento e desenvolvimento. Só assim se retirará o máximo proveito deste instrumento.
