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São muitas as empresas em dificuldades neste momento. Quando a economia entra em recessão, a maior parte começa por perder alguns clientes e sofrer prejuízos. Se não reagem atempadamente, é quase certo que estas empresas entram numa espiral negativa: reduzem custos, endividam-se excessivamente e comprometem o futuro. Veja como pode inverter esta tendência.

Mas a crise económica pode oferecer também algumas oportunidades interessantes para inovar como a História demonstra. Se analisarmos as recessões anteriores poderemos aprender alguma coisa que nos ajuda não só a sobreviver, mas também a crescer. E uma vez atravessada a crise, estaremos muito melhor preparados.

Aqui ficam as nossas sugestões para inovar durante a crise.

Nos últimos seis ou sete anos, certamente desde cerca de 2003 ou 2004, tem havido uma atenção maior sobre a inovação em muitas empresas. Acho que a razão para isso foi impulsionada por vários factores, incluindo um aumento da concorrência, especialmente a capacidade de crescimento da Índia e da China. Penso também que os custos de informação têm caído como a web se tornou mais amplamente utilizada, e os consumidores estão mais exigentes. Finalmente, acho que o enfoque na redução de custos e no outsourcing está a chegar a um limite natural. A maioria das tarefas que poderiam ser cortadas, reduzidas ou subcontratadas já o foram. Muitas empresas nos os E.U.A. já são relativamente magras, e precisam de se voltar novamente para o crescimento e diferenciação.

A inovação é o processo de construir algo diferente e melhor. Inovar não significa sempre fazer novo. Pode ser uma mudança na forma de produzir um bem de forma mais rentável ou mais rápida, por exemplo.

A inovação tornou-se num processo crítico para as empresas. É através da inovação que as empresas se diferenciam da concorrência atraindo a atenção dos consumidores. Podemos mesmo afirmar que a capacidade para inovar é uma das principais fontes geradoras de valor. Quando as empresas não inovam, imitam, são apenas mais um aos olhos do consumidor. As empresas que imitam sujeitam-se a concorrer exclusivamente pelo preço na maior parte dos casos.

Nas empresas, a inovação não acontece por acaso. É um processo que envolve várias etapas. Através deste processo, as empresas são capazes de converter ideias em produtos, que servem necessidades dos consumidores proporcionando lucro aos seus proprietários.

Tipicamente, o processo de inovação implica criatividade e geração de ideias. Para que isso aconteça, as empresas têm de alocar recursos suficientes. Isso implica dar algum tempo livre às pessoas para desenvolver novos projectos, financiar a concepção e teste de novos métodos de produção e aceitar o fracasso de uma parte significativa das ideias apresentadas. Implica sobretudo investir num processo que não garante resultados imediatos.

O ciclo da gestão integrada da inovação engloba diversas fases, desde a sua concepção mental até à divulgação e difusão da mesma, visto que sem este último passo, a inovação é irrelevante e muito dificilmente terá sucesso. Então, é de extrema importância que, após ter atravessado todas as fases do ciclo de inovação, se proceda à divulgação da mesma, visto que nos dias de hoje todas as invenções ou criações introduzidas no mercado têm um ciclo de vida muito curto, ou seja, chegam à fase do declínio cada vez mais depressa, onde a maioria se torna totalmente obsoleta. Veja-se o exemplo claro dos telemóveis e dos computadores. Poucas semanas, ou até poucos dias, após o seu lançamento, surgem rapidamente novas inovações no mercado que actuam como bens ou serviços substitutos, isto é, é raro o caso em que uma inovação se aguenta como "topo de gama" por muito tempo, dada a velocidade vertiginosa a que a tecnologia se desenvolve actualmente.