No seu grande livro "The E-Myth", Michael Gerber afirma que existem demasiadas empresas pequenas a dispensar muito tempo a trabalhar nos seus negócios e não tempo suficiente para os seus negócios. Porque é que trabalhar para o nosso negócio é tão importante?

Porque os clientes e consumidores partem.

Eles partem por várias razões – talvez não necessitem mais de si, ou talvez tenham encontrado o mesmo serviço mais barato ou mais perto noutro lugar, ou mudaram de cidade, ou outra razão qualquer. Trabalhar para o seu negócio, principalmente se for um freelancer ou um trabalhador individual, significa que não é uma crise quando perde um cliente.

Seguem quatro maneiras de trabalhar para o seu negócio – para fazer crescer o seu negócio – sem assaltar o banco:

1. Utilize o poder dos testemunhos: Clientes satisfeitos podem ser uma das melhores ferramentas de marketing para as pequenas empresas. Um testemunho impressiona os clientes porque é uma validação, por uma terceira parte independente, de que o negócio é tão bom quanto afirma ser.

Saia por aí e peça, a alguns dos seus melhores clientes, que lhe escrevam algumas cartas de recomendação. Depois pode pegar nesses testemunhos e

• Colocá-los na monstra da sua loja
• Adicioná-los ao seu website
• Adicioná-los como um slogan no seu e-mail
• Utilizá-los no seu blog ou e-newsletter
• Utilizá-los nas suas apresentações de vendas

Ou então que tal adicionar um testemunho em vídeo no seu website? Falar sobre causar impacto.

2. Impulsione a sua publicidade boca-a-boca: Todos sabemos que a divulgação boca-a-boca é o melhor tipo de publicidade que pode existir. Mas para além de esperar ou desejar que um cliente divulgue o seu nome por aí, você pode

• Criar um sistema de recompensa por referência que dá um desconto aos clientes que referirem o seu negócio
• Encorajar os comentários na sua página do Facebook, no seu blog ou website
• Pedir aos seus melhores clientes que o recomendem

Por último, verifique a organização Le Tip; um grupo cujo propósito é fomentar as referências boca-a-boca.

3. Mantenha-se em contacto: Uma das maneiras de tornar um cliente num cliente leal e habitual é manter-se no topo da sua cabeça. Isto é, se quer repetir negócios, o seu cliente tem de pensar em si quando ele/ela necessitar. Provavelmente eles/elas vão pensar em si se se mantiver em contacto com eles/elas de um modo gentil e consistente (mas não em demasia).

Apresento duas ideias de como fazer isto:

1. As redes sociais estão na moda por uma razão: funcionam. Por exemplo, criar uma página no Facebook é fácil e, ao utilizar jogos e bons conteúdos,pode fazer com que as pessoas cliquem no botão "Gosto". Consequentemente, essa página torna-se um local agradável para se manter em contacto. Utilizar o Twitter pode funcionar da mesma forma.
2. O Marketing através do e-mail é uma grande forma de se manter em contacto porque é um marketing permitido, ou seja, ao registar-se para receber a e-newsletter, os clientes estão a dar-lhe autorização para se manter em contacto com eles.

4. Obtenha alguma ajuda gratuita: Há muito para aprender e para fazer quando se gere um negócio e nenhum de nós consegue fazê-lo sozinho. Felizmente nos dias de hoje há por aí muita ajuda, e muita dela é gratuita. Apode verificar nos seguintes locais:

• A Small Business Development tem escritórios em várias cidades e também tem um grande website. Disponibilizam aconselhamento e formação. O mesmo se passa com
  • Small Business Development Centers, e
  • SCORE
• As Câmaras de Comércio estão no terreno para ajudar os seus membros a terem sucesso
• Tal como as Câmaras, o propósito de uma associação de comércio é ajudar os seus membros
• Fóruns e grupos online

Ponto de partida: Despender um pouco mais de tempo a trabalhar para o seu negócio vai permitir-lhe trabalhar nele por um período maior.

Dica de Hoje: O Hartford lançou recentemente o inaugural Small Business Success Survey que inquiriu donos de cerca de 2000 pequenas empresas. O inquérito descobriu que

• Apesar das altas taxas de desemprego, encontrar talentos qualificados é um desafio para 59% dos donos de pequenas empresas
• Alcançar um estilo de vida confortável para os próprios (79%) e para os seus empregados (72%) é importante
• Um esmagadora maioria indica que gosta de ter o seu próprio negócio (90%)

E o meu resultado favorito: 82% dos inquiridos definem o sucesso, pelo menos parcialmente, como fazer uma coisa que gostam pela qual se sentem apaixonados. Apenas 18% afirmam que o lucro é o factor mais importante na sua definição de sucesso.