Genericamente são referidos quatro elementos, os denominados "4 Ps'":
- Produto (Product): Objectos tangíveis ou serviços intangíveis oferecidos numa determinada escala. Define, entre outros, pontos como a formulação física, as características, a produção, a qualidade, a marca, o design e inclusivamente a embalagem. Segundo Chin, a embalagem (Packaging) deve ter o seu lugar específico no Marketing Mix, devendo ser tratado como mais um "P";
- Preço (Price): É o que o cliente está disposto a entregar pelo produto. O processo de definição de um preço tem em conta uma série de factores, como é o caso da quota de mercado, a concorrência, o custo das matérias-primas e dos produtos consumidos, a identidade do produto, e a percepção de valor por parte do cliente. Deve-se ter igualmente em consideração a política de descontos e financiamentos. Para o cliente o preço deve oferecer a melhor relação entre custo e benefício;
- Distribuição (Place): Canais através dos quais o produto chega aos clientes, inclui pontos de vendas, entrega, horários e dias de atendimento e diferentes vias de compra. Tem que se ter em atenção que canais de distribuição utilizar, para o cliente a perfeita distribuição deve ir ao encontro das suas necessidades e conveniência. O e-commerce (vendas na Internet) é hoje mais um canal de distribuição;
- Promoção (Promotion): Refere-se aos diferentes métodos de promoção do produto, marca ou empresa. Inclui, entre outros, a publicidade, relações públicas, assessoria de imprensa, boca-a-boca, venda pessoal.
Os "4 Ps" iniciais, Produto, Preço, Distribuição e Promoção, são hoje, em inúmeras abordagens ao Marketing Mix, considerados como insuficientes para a perfeita descrição de todas as possibilidades e necessidades que uma organização tem que definir na elaboração da sua estratégia de marketing.
Em 1984, Kotler adicionou as Relações Publicas (Public Relations) e o Poder Político (Political Power). A justificação destes dois "Ps" adicionais prende-se com o facto de em mercados com uma competitividade crescente, as organizações tendem a apostar na internacionalização, como tal, para além do cliente tem que ter em atenção os factores subjacentes aos mercados externos, como é o caso de governo, uniões comerciais, sindicatos, e outros grupos de interesse.
Magreth (1986), defendendo que os "4Ps" inicialmente definidos por McCarthy não seriam suficientes em organizações baseadas em serviços adicionou, as Pessoas (People), os Processos (Process) e o Suporte Físico (Physical Evidence).
Concluímos que já existem "10 Ps", incluindo a embalagem (Packaging) de Chin, e já se fala em incluir mais. Contudo existem outras perspectivas relevantes.
Segundo Lauterborn (1990) faria sentido os "4Ps" do Marketing Mix serem alterados para a perspectiva do Cliente, correspondendo aos "4 Cs":
- Conveniência (Commodity) - Produto;
- Custo (Costs) - Preço;
- Canal (Channel) - Distribuição;
- Comunicação (Communication) - Promoção
Importa igualmente referir o modelo dos "4As", desenvolvido por Richers (1981). Este modelo permite descrever a relação entre a empresa e o seu mercado, o seu meio ambiente e avalia os resultados operacionais da adopção do conceito de Marketing em função dos objectivos da empresa. Os quatro "As" são:
- Análise: É a fase de identificação de Forças do Mercado: Política, Sociedade, Legislação, Tecnologia, Concorrência;
- Adaptação: É a fase de adaptação dos Produtos ou Serviços às necessidades levantadas na Fase de Análise;
- Activação: Inclui os elementos chave da transferência do bem ou serviço (distribuição, logística e venda pessoal), e a respectiva comunicação. É a fase de concretizar os planos;
- Avaliação: É o controlo dos resultados da implementação da estratégia de marketing. É a fase de análise dos esforços dispendidos e das forças e fraquezas organizacionais.
Os factores do Marketing Mix estão inter-relacionados, por exemplo, num produto de preço alto, estratégia diferenciação, o produto deve ter características que justifiquem um preço mais alto, e a promoção deve criar uma imagem de alta qualidade para o produto. Cada elemento contém infinitas alternativas. A função do gestor/líder é seleccionar uma combinação de factores que vão satisfazer os mercados-alvo e atingir os objectivos de marketing e da organização.
