Quando tinha 16 anos de idade, Adam Smith entrou na Universidade de Glasgow para estudar Filosofia, e teve aulas com Francis Hutcheson. Já no ano de 1748 ele lecionava em Edimburgo, fazendo também conferências, e em 1751 deu aulas de lógica e filosofia moral na Universidade de Glasgow.
Todo este prestígio e os contatos que fez, inclusive tornando-se amigo do filósofo David Hume, tornaram-no reitor da Universidade em 1758. Logo no ano seguinte (1959), publicou seu primeiro livro: "A Teoria dos Sentimentos Morais".
No ano de 1763, Adam assumiu o cargo de tutor do duque Buccleuch, renunciando sua função de professor da Universidade de Glasgow. Assim foi para a França, ficando lá de 1764 a 1766, e conheceu grandes intelectuais como o filósofo Voltaire, Alembert, Turgot, Jean-Jacques Rousseau, François Quesnay e Helvetius. Com as novas amizades começou a freqüentar salões de literatura e fez mais contatos com filósofos do iluminismo.
Publicou seu segundo e principal livro em 1776, chamado "A Riqueza das Nações". Ele começou a escrevê-lo em 1767, quando retornou a Kirkcaldy. Morou três anos em Londres, onde concluiu a obra.
Em 1778 foi chamado para ser comissário da alfândega da Escócia, onde tinha que proibir o contrabando, sendo que em "A Riqueza das Nações" ele defendia a prática.
Faleceu no ano de 1790, sem nunca ter se casado.
Ideias de Adam Smith
Smith foi considerado um dos principais nomes quando se tratava de liberalismo económico. Ele defendia que a liberdade económica deveria existir e as empresas privadas poderiam desenvolver-se sem a intervenção do Estado, pois a concorrência de mercado já tornaria as coisas naturais, ajudando na redução de preços e na inovação de produtos, assim como de tecnologia, com o objetivo das organizações criarem produtos de maior qualidade com um aumento de produção.
As suas ideias influenciaram a burguesia da Europa, já que estavam no século XVIII e sua teoria confrontava a economia de mercado implantada pelo monopólio dos reis (época do absolutismo). Além disso, Adam Smith contestava o Feudalismo que ainda existia em diversas áreas da Europa nesta época.
É importante dizer que suas ideias e teorias foram essenciais ao desenvolvimento posterior do regime capitalista (séculos XIX e XX).
Adam Smith acreditava que o interesse próprio e a solidariedade eram compatíveis e se completavam, de acordo com um trecho que escreveu em "A Riqueza das Nações": "... o homem, entretanto, tem necessidade quase constante da ajuda dos semelhantes, e é inútil esperar essa ajuda simplesmente da benevolência alheia".
Obras de Adam Smith
O primeiro livro escrito por Adam Smith em 1759 foi "Teoria dos Sentimentos Morais". O título completo da obra era: "Teoria dos Sentimentos Morais ou Ensaio para uma análise dos princípios pelos quais os homens naturalmente julgam a conduta e o caráter, primeiro de seus próximos, depois de si mesmos".
Depois disso o livro teve outras edições: em 1761, com alterações na obra devido a críticas que Smith recebeu; em 1767, 1774, 1781 e 1790, sendo a última edição lançada um pouco antes de Adam Smith falecer.
O livro foi dividido em seis partes que tratam do conceito de simpatia, méritos, recompensas e castigos, além de senso de dever e caráter. Tudo de acordo com as idéias de filosofia moral de Adam.
A principal obra de Adam Smith foi "A Riqueza das nações", do ano 1776, onde o autor diferenciava a ciência e a economia política e a jurisprudência da ética. A política mercantilista e a intervenção da economia nas empresas também foram temas desse livro, mas o objetivo principal da obra era discutir a teoria de que uma nação só pode ser bem sucedida através do crescimento da economia e da divisão correta do trabalho, que inclui custos menores de produção ao mesmo tempo em que reduz o preço das mercadorias. Desta forma, o livro defende a liberdade de concorrência.
"A Riqueza das Nações" serviu de inspiração para vários filósofos como Karl Marx, David Ricardo, Friedman e Keynes.
Frases de Adam Smith
Como todo grande autor e gestor que participou da evolução histórica acrescentando vários conhecimentos, algumas frases de Adam Smith ficaram bastante conhecidas:
- "Mas, mesmo que o trabalho seja a medida real do valor de troca de todas as mercadorias, não é por ele que seu valor é avaliado."
- "Nenhuma nação pode florescer e ser feliz enquanto grande parte de seus membros for formada de pobres e miseráveis."
- "A riqueza de uma nação se mede pela riqueza do povo e não pela riqueza dos príncipes."
