Esta é uma questão tão importante por todos os tipos de razões. Uma delas, porque muitas pessoas percebem que passam cada vez mais e mais tempo no Facebook e noutras redes sociais do género por razões pessoais e, do mesmo modo, por outras razões. As redes sociais tornaram-se no local onde as pessoas tomam decisões de compra. Através delas, obtêm recomendações de amigos, vêm publicidade especificamente dirigida aos seus perfis e a pesquisar informação sobre empresas.

Portanto, sim, vale a pena porque como tem de estar onde os olhos estão, tem de estar nas redes sociais. Mas também tem de se assegurar que está a obter o retorno do seu investimento e do tempo que nelas despende.

Como pode saber isto?

1. Os resultados: como pode saber se todos os seus 'tweets' e actualizações dos seus blogues e vídeos novos estão a fazer a diferença? É fácil: porque está a ganhar dinheiro.

O verdadeiro perigo com as redes sociais, tal como eu o vejo, é que é muito fácil de nos deixarmos absorver por elas e por isso nelas passamos muito tempo porque é divertido e interessante, e assim vamos criando a tendência para dizermos a nós próprios que são necessárias ... quando na realidade talvez não seja porque estamos a ser recompensados financeiramente.

Sim, as redes sociais podem ser uma forma económica de construir uma marca e conhecer pessoas novas (ver mais sobre isto abaixo), mas se não está a ganhar dinheiro, está a fazer alguma coisa mal.

2. Através de análise de dados: Adoro esta afirmação de uma associação de marketing móvel – dizem que para medir o sucesso de uma nova campanha de marketing é necessário um novo tipo de análise:

"O número de visitantes, reacções e cliques. O número de posts, artigos, tweets e diggs. O número de transacções, conversões, telefonemas, respostas ou compras. O tamanho total do cesto de compras, a fidelidade e lealdade dos clientes e as recomendações. "

3. Aumento do tráfego: aqui temos outra forma quantitativa de avaliar os resultados: um aumento no tráfego. Claro, que o tráfego pode significar diversas coisas: podem ser mais pessoas a ler o seu blogue, mais hits no seu website, mais pessoas a comprar na sua loja on-line, ou mais pessoas a visitá-lo na sua loja real.

Eis 3 formas de medir o seu tráfego on-line:

• Google Analytics: é o software padrão de análise de tráfego, palavras-chave, links, sites, etc.
• Wordpress: Se usa o wordpress no seu blogue ou website, o painel de controlo é outra excelente ferramenta analítica.
• TweetMeme: Se tem um botão re-tweet no seu site, o TweetMeme é muito útil.

4. Mais relacionamentos: há muitas vantagens em ter-se mais amigos e seguidores on-line. Por exemplo, as redes sociais permitem colocar o seu negócio à frente de muitas outras pessoas de forma económica e além disso, pode parecer impressionante ter muitos seguidores ou pessoas que "gostam" da sua página.

Mas o verdadeiro valor, na minha opinião, é que pode mesmo conhecer e fazer negócios com novas pessoas; pessoas que de outra forma não conheceria. As pessoas que ganham dinheiro a sério através das redes sociais e que descobriram a forma de as usar para expandir os seus negócios, usam-na para conhecer novas pessoas e criar relacionamentos.

Afinal, são apenas redes sociais. São também networking.

5. Maior reconhecimento da sua marca: enquanto os relacionamentos reais são uma forma valiosa de medir o retorno do investimento (ROI) das suas redes sociais, também é verdade no entanto que outro benefício tangível é o de mais pessoas ficarem a conhecer o seu negócio. Ter muitos fãs e seguidores, ou ter os seus tweets, re-tweets, aumenta o reconhecimento da sua marca. As relações sociais, quando bem feitas, constroem a sua marca.

Embora pareça difícil calcular o ROI do seu esforço nas redes sociais, na verdade não é muito diferente do resto do seu negócio: meça-o, analise-o, veja o que funciona, e repita.