Os 5S enquadram-se na filosofia lean thinking e são uma prática de qualidade que tem origem no Japão e são os seguintes: SEIRI, SEITON, SEISO, SEIKETSU, SHITSUKE que mais abaixo serão aprofundados. 
A aplicação do lean thinking é conseguida e suportada por ferramentas e metodologias que permitem a sua implementação e manutenção. São diversas as ferramentas existentes que auxiliam a sua implementação: 
A filosofia lean thinking, para assegurar a sua implementação possui diversas ferramentas e metodologias. Uma dessas ferramentas é o Total Productive Management (TPM). Inicialmente esta ferramenta era usada no departamento de produção mas é também aplicável no administrativo. Para se introduzir o conceito pode iniciar-se pela definição do mesmo e identificação dos seus principais objectivos. 
O Mapeamento do Fluxo de Valor é um método muito útil e tem sido um dos mais utilizados no universo de aplicações do lean thinking em empresas industriais e de serviços.
Permite identificar as actividades que acrescentam valor, as que não acrescentam valor, mas são necessárias e as desnecessárias. Partindo desta análise consegue-se elaborar um novo fluxo, mas com menos desperdícios. 
Grande moda durante os anos 90, a Gestão da Qualidade Total, continua a ser ainda hoje uma das ferramentas de gestão de empresas mais poderosas. Se aplicada com sucesso, a Gestão da Qualidade Total permite reduzir custos, melhorar brutalmente a produtividade e motivar os seus colaboradores. A sua implementação permanece, no entanto, um mito para muitas empresas. 
As empresas industriais têm de organizar a sua produção da forma mais eficiente possível: servir o cliente, aproveitar economias de escala, reduzir custos e manter elevados níveis de qualidade da produção são os principais objectivos. Quais são os principais processos produtivos e como se organizam? 
Apesar de muito se ouvir falar das práticas dos 5S e depois de uma breve pesquisa percebe-se que é uma ferramenta da filosofia lean thinking acessível. No entanto, surge a questão inicial: "compreendi os conceitos, mas por onde começar?". 
Para iniciar a abordagem ao tema lean thinking é importante perceber em que circunstâncias surgiu e o porquê do seu sucesso.
Como surgiu o Lean Thinking? O pensamento magro (lean thinking) surgiu da evolução do sistema TPS (Toyota production system) e das suas variantes. 
O Lean Thinking consiste numa filosofia que auxilia a gestão de uma organização. Esta filosofia rege-se por alguns princípios que Womack e Jones (1996) identificaram. Esses princípios são cinco e são os seguintes: o Valor, a Cadeia de Valor, o Fluxo, o sistema Pull e a Perfeição.
Em que consiste cada princípio?
Em que consiste o Sistema Pull? O sistema de fabrico é gerido por um sistema pull quando cada estação puxa os materiais da estação anterior na presença de um pedido da estação seguinte. As operações serão efectuadas aplicando o conceito just-in-time: na quantidade, no tempo e quando necessário.
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